Badania podejmowane w Instytucie Rozwoju Wsi i Rolnictwa Polskiej Akademii Nauk dotyczą przemian społecznych i gospodarczych na obszarach wiejskich z uwzględnieniem trendów krajowych i globalnych. Celem badań jest zarówno diagnozowanie procesów zachodzących na wsi i w rolnictwie, jak i prognozowanie przyszłych kierunków zmian oraz opracowywanie scenariuszy rozwoju.
W zespole Instytutu pracują ekonomiści, demografowie, geografowie, socjologowie i antropologowie. Pozwala to na interdyscyplinarne podejście do problematyki wiejskiej i prowadzenie bardzo różnorodnych badań - zarówno pod względem podejmowanych tematów, jak i wykorzystywanych narzędzi badawczych.
Instytut ma duże doświadczenie w realizowaniu badań jakościowych (w tym: ankiet, pogłębionych wywiadów indywidualnych, grup fokusowych, studiów przypadku) oraz analiz ilościowych (m.in. przy wykorzystaniu modeli równowagi ogólnej i cząstkowej). W Instytucie prowadzone są badania naukowe oraz projekty dla instytucji publicznych, biznesu i organizacji pozarządowych.
Przykłady zagadnień i tematów podejmowanych w Instytucie:
- Aktywizacja społeczno-ekonomiczna na wsi
- Zmiany struktury gospodarczej na wsi
- Użytkowanie ziemi
- Wielofunkcyjny rozwój wsi
- Rozwój zrównoważony
- Produkcja i dystrybucja żywności ekologicznej, regionalnej, lokalnej
- Bezpieczeństwo żywnościowe
- Łańcuchy żywnościowe (w tym krótkie łańcuchy żywnościowe)
- Odnawialne źródła energii
- Polityka rolna, polityka rozwoju obszarów wiejskich i polityka ochrony środowiska
- Przestrzenne zróżnicowanie zmian społecznych i gospodarczych
- Zmiany społeczne na wsi
- Zmiany struktury demograficznej, migracje i procesy depopulacji na wsi
- Rynek pracy
- Przedsiębiorczość wiejska
- Młodzież i edukacja na wsi
- Sytuacja kobiet na wsi
- Organizacje rolnicze i grupy producenckie
- Dziedzictwo kulturowe wsi